黑龙江甲厂于2002年生产一种保温杯，并于2002年10月23日以邮寄的方式寄出自己的申请文件，但邮戳不清晰、无法辨认，该文件于2002年11月1日到达中国知识产权局。河北乙某也成功研发了该项保温技术，并于2002年11月1日将申请文件递交给中国知识产权局。
请问：
（1）甲厂与乙的专利申请日分别如何确定？
（2）中国知识产权局应该如何处理甲厂与乙的专利申请？为什么？
甲保健机械厂生产了一种新产品“按摩靠垫”，并于1990年3月向国家专利局申请了实用新型专利，专利号为“9121631r。国家专利局于1991年1月授予专利权。1991年12月该厂将该专利使用权转让给一家医疗器械公司，并向国务院专利行政部门进行了登记后收取转让费10万元。该公司未及生产，就于1992年1月，在市场上发现了与该专利产品相近、功能相同的“按摩靠垫”。经查，该种靠垫是南方乙保健器械厂生产的。于是，甲厂就向专利行政部门提出要求制止侵权行为，并赔偿损失。南方乙保健器械厂获知后，提出它们生产的产品虽然和甲厂生产的产品相似，但这是该厂于1988年最早研制出来，并投入生产的。同时提出，甲厂的产品不符合《中华人民共和国专利法》(以下简称《专利法》)对新颖性的要求，请求专利管理机关宣告无效。专利行政部门经过调查，查明：南方乙保健器械厂所诉该产品是它们厂最早研制并生产的无法证实，其生产的“按摩靠垫”是在1991年10月投入生产的，在其生产的“按摩靠垫”标明的专利号为“91216311”，乙厂共生产该种产品5000套，获利50万元。
请问：
(1)南方乙保健器械厂如果所诉属实，其能否申请专利行政部门宣告甲厂的专利无效?理由是什么?
(2)南方乙保健器械厂如果所诉属实，而专利复审委员会驳回其申请，其不服应当怎么办?
(3)如果甲厂的专利被宣告无效，某医疗器械公司能否要求甲厂返还专利转让费?
(4)甲厂专利权的有效期是几年?
(5)本案中，甲厂如何维护其合法权益?
(6)甲厂可以获得的赔偿数额应当如何确定?
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